ポスト東京・大阪はここ！韓国人が今、日本の「地方の小都市」に押し寄せる理由とは？

「あれ、ここにも？」地方で韓国人観光客を見かけるワケ

最近、日本の地方都市や温泉街を歩いていると、ふと韓国語が聞こえてくる機会が増えたと感じませんか？かつて「日本旅行といえば東京・大阪・福岡」が定番でしたが、今、韓国の旅行トレンドは大きく変化しています。その主役となっているのが、これまであまり注目されてこなかった日本の「소도시（ソドシ、小都市）」です。

この現象の背景には、何度も日本を訪れている「N차 여행객（Nチャ ヨヘンゲク、N次旅行客）」と呼ばれるリピーターの存在があります。彼らは、定番の観光地はすでに巡り尽くし、「まだ誰も知らない、自分だけの特別な場所」を求めています。円安ウォン高で日本旅行へのハードルが下がっていることもあり、LCCの地方空港への直行便を利用して、よりディープな日本へと足を延ばしているのです。SNSで「#일본소도시여행（日本小都市旅行）」と検索すれば、魅力的な写真がずらり。今回は、なぜ今、韓国の旅行者たちが日本の小都市に魅了されているのか、その最前線をレポートします。

なぜ松山？なぜ高松？小都市が選ばれる具体的な理由

数ある小都市の中でも、特に人気を集めているのが四国の松山（愛媛県）や高松（香川県）です。その理由は、単に「静かでのどか」だからというだけではありません。そこには、韓国人観光客の心を掴むための、地方自治体による巧みな戦略と、その土地ならではの魅力が見事に融合しています。

例えば愛媛県松山市。ここは『千と千尋の神隠し』のモデルの一つとも言われる道後温泉があり、レトロな街並みが韓国の若者が重視する「감성（カムソン、感性・雰囲気）」にぴったり。さらに驚くべきは、その手厚い歓迎ぶりです。松山空港では、韓国からの直行便の到着時間に合わせて、市内中心部へのリムジンバスを韓国人観光客限定で無料にするキャンペーンを実施。観光案内所では特別なクーポンが配布されるなど、「自分たちは歓迎されている」と実感できる取り組みが、口コミやSNSで一気に広がりました。

また、香川県の高松は、アートの聖地として世界的に有名な「直島」への玄関口として人気です。現代アートと瀬戸内海の美しい風景のコントラストは、最高の「인생샷（インセンシャッ、人生最高のショット）」を撮りたい若者たちにとって最高のロケーション。もちろん、「うどん県」ならではの美味しいうどん巡りも欠かせない目的の一つです。他にも、佐賀県の嬉野温泉や武雄温泉でのんびりしたり、比較的安価にゴルフを楽しんだりと、それぞれの都市が持つユニークな魅力が、目的意識のハッキリした韓国人旅行者に「刺さって」いるのです。

キーワードは「体験」と「自分らしさ」

大都市の喧騒から離れ、小都市を旅する魅力はどこにあるのでしょうか。それは、画一的なショッピングや有名観光スポット巡りではなく、その土地の日常に溶け込むような「体験」ができる点にあります。

路面電車に揺られて街を眺めたり、地元の人が通う小さな食堂で名物を味わったり、静かな温泉街を浴衣で散策したり。そうした何気ない時間こそが、彼らにとっては新鮮で「日本らしい」特別な体験に感じられます。韓国ではソウルに文化や流行が集中しているのに対し、日本では各地方が独自の文化や食、景色を持っていることも、旅の多様性を求める彼らにとっては大きな魅力です。

このトレンドは、今後さらに加速していくでしょう。一つの都市が人気になると、情報に敏感な旅行者たちは、また次の「まだ知られていない場所」を探し始めます。もしかしたら、次に注目されるのは、私たちの住む街かもしれません。

例えば、長野県の佐久市。雄大な浅間山を望む美しい自然があり、『君の名は。』で知られる新海誠監督の出身高校がある場所でもあります。東京からのアクセスも良く、豊かな自然の中で過ごす時間は、都会の暮らしに疲れた人々の心を癒してくれるはずです。こうしたまだ見ぬ魅力を持つ日本の小都市に、今後も多くの韓国人観光客が訪れ、新たな物語が生まれることを期待したいですね。

まとめ

韓国人観光客による日本の小都市ブームは、単なる一過性の流行ではありません。旅行のスタイルが「所有」から「体験」へ、「マス」から「パーソナル」へと変化している世界の大きな潮流を映し出しています。日本の地方が持つポテンシャルが、海を越えて再発見されている今、私たち日本人も自分の地域の魅力をもう一度見つめ直す良い機会なのかもしれません。次にあなたが旅先で出会う韓国人観光客は、「なぜこの街に来たのですか？」と尋ねてみたくなるような、ディープな日本のファンかもしれません。